Immersion parmi les tulipes à Amsterdam 🌷- 1/2

Mai 2018.

Avouez-le, nous sommes tous pareils, nous commençons tout juste une nouvelle année que nous regardons déjà les jours fériés pour pouvoir organiser nos prochaines vacances ! D’autant plus si, comme moi, vous avez une liste longue comme le bras de pays et de villes à visiter …
Et, il est un mois que nous attendons tous avec impatience : le mois de mai. Oui, celui que tous les Européens (et même au-delà) nous envient ! Ce mois de mai où entre les jours fériés et les potentiels ponts (ou viaducs) … Il ne reste plus beaucoup de jour pour se rendre au travail.

Alors pourquoi se faire prier : le mois de mai est idéal pour organiser un court séjour en Europe. Juste assez de temps pour voir autre chose, souffler et vivre des expériences inédites !

Personnellement, j’ai toujours beaucoup aimé le paysage cliché de la Hollande : le champ de tulipes multicolores avec un moulin en plein milieu. D’ailleurs, j’ai toujours eu une fascination pour ces immenses constructions avec leurs ailes tournant inlassablement. Je pense que cela vient du court-métrage de Disney, vous voyez celui dont je parle ? Celui-ci : je me le passais en boucle dans notre lecteur de K7 … Et encore aujourd’hui, qu’ils soient à eau ou à vent, j’aime leur côté mélancolique, comme dans le clip de Gorillaz [hmm jouissance auditive …].

Trêve de bavardages, vous l’aurez compris, nous avons profité des ponts du mois de mai pour s’octroyer un peu de temps au Pays-Bas et plus précisément à Amsterdam. Après un changement de binôme, nous voici en route pour la Venise du nord.

Programme en 1 coup d’œil :

• J1 – Jeudi 10 mai : Départ Orléans – Gare des Aubrais (07h54) → Arrivée Paris Austerlitz (09h05). [Métro direction Gare du Nord]. Départ Gare du Nord (10h46) → Arrivée Lille Flandres (11h48). Départ Lille Europe (11h55) → Arrivée Bruxelles (12h34). Départ Bruxelles Midi en Thalys (12h52) → Arrivée Gare Centrale Amsterdam (15h20) ENFIN !
  Le toit du musée NEMO, et déambulation hasardeuse dans la ville, du Nieuwmarkt à l’Opéra national.

• J2 – Vendredi 11 mai : Le quartier bobo de Jordaan, le marché aux livres du Spui et le Begijnhof adjacent. Un tour au marché aux fleurs, le Bloemenmarkt, quelques photos sur le Magere Brug et direction les fameuses lettres du Rijksmuseum Amsterdam.
• Pause au Vondelpark, un détour par la Zevenlandenhuizen et dîner au Foodhallen. Un échec cuisant devant le musée Van Gogh, une consolation au Freddy’s Office du De Biertuin Prinsengracht et fin de soirée sur la place du palais royal

• J3 – Samedi 12 mai : Location de voiture et direction le jardin Keukenhof puis le village de Zaanse Schans. Retour à Amsterdam pour monter sur la tour A’DAM. Soirée dans le Red Light district.

• J4 – Dimanche 13 mai : Visite de la Heineken Experience avant de se diriger vers la Gare Centrale (16h15) → Arrivée Bruxelles (18h08). Départ Gare de Bruxelles Midi en Thalys (19h13) → Arrivée Gare du Nord à Paris (20h35). [Métro direction Auster]. Départ Gare d’Austerlitz (21h13) → Arrivée Gare des Aubrais (22h26).

Le transport

Les Pays-Bas ce n’est pas très loin, sans être vraiment proche … Alors la question peut se poser : comment y aller ? A vous de peser le pour et le contre suivant vos moyens et votre patience … Voici quelques éléments de réponse :

• A pied : non … Hein ? On ne va pas abuser non plus
• En voiture : Envisageable si vous habitez dans la partie nord-est de la France. Il faut compter entre 3h / 35 € (péages + carburant) si vous habitez à Lille et 7h30 / 120 € si vous habitez Tours. Au-delà de ce cercle, je vous conseille de choisir le train.
• En bus : Vous n’y gagnerez pas en temps de trajet, c’est certain, mais par contre … Vous pouvez avoir des places à des prix défiant toute concurrence. Tout dépend si vous êtes pressés ou non 😉
• En train : C’est la solution que nous avons choisie. Si vous n’avez pas peur des correspondances, vous pouvez vous en tirer avec un prix plutôt intéressant. Idem pour le temps de trajet, si vous vous y prenez assez à l’avance, vous pourrez avoir des tarifs intéressants sur les TGV qui vous feront gagner un temps précieux. Dans tous les cas, vous serez obligés de prendre le Thalys, que ce soit à Paris ou à Bruxelles.
• En avion : C’est possible, si vous habitez sur Paris ou dans une grande agglomération (Nice, Lyon, Marseille, Toulouse …). Mais prendre l’avion, c’est : enregistrement des bagages, attente dans la salle d’embarquement, embarquement, consignes de sécurité … Au final vous allez passer plus de temps sur terre que dans les airs … Et je ne parle pas du critère écologie 😉. A vous de voir, les prix sont plutôt abordables (en dehors des horaires de pointe) et niveau temps de trajet, c’est imbattable.

Le logement 

C’est le point dont je suis le plus fière pour ce séjour. Après avoir fait le tour des différents sites d’hébergements, que ce soit sur Airbnb ou sur Booking … Tout était beaucoup trop cher pour des prestations plutôt standards … Il faut dire que nous n’étions pas en avance … Mais tout de même, les logements ne sont pas donnés dans la capitale néerlandaise. Et je soupçonne un peu de Yield management derrière tout cela : ce week-end était repéré depuis un moment comme idéal pour les Français. Avec une destination aussi proche, il aurait été idiot de ne pas gonfler les prix.
Mais là n’est pas la question, et je vois que vous mourrez d’envie de savoir ce que nous avons trouvé. Et bien sans doute le meilleur logement que nous pouvons imaginer dans cette ville de canaux : un bateau !

Oui, vous avez bien lu, nous avons réussi à trouver une petite cale dans un bateau. J’insiste sur « petite » parce que … c’est le cas. Si vous faites plus d’1m80, ça risque d’être compliqué.
Notre embarcation s’appelle l’Intersail Hostel Christina. C’est une sorte d’auberge de jeunesse sur l’eau où chaque chambre dispose d’1 ou 2 lits superposés et d’un lavabo avec un petit hublot. Les douches et les toilettes sont communes. Le petit déjeuner est inclus et ATTENTION, c’est LE petit déjeuner : brioche, croissants, confitures, miel, café, céréales, charcuteries, œufs … Et j’en passe. Tout le monde y trouve sont compte.

Au niveau de sa localisation, le Christina est amarré dans le port juste à côté du musée de la maritime, à 5 minutes à pied de la gare Centrale. C’est moins plaisant que si nous avions été directement dans le réseau de canaux, mais le charme du bateau nous a consolé. De plus, cela nous permettait de ne pas être trop dérangé par l’animation des rues. Par contre, les murs sont tellement fins qu’il vous faudra prier pour ne pas avoir des voisins trop bruyants 🙂 .
L’hôte nous expliquait que le bateau n’était pas annuellement amarré à cet endroit, qu’il lui arrivait de bouger à certaines périodes de l’année. Dans tous les cas, si vous avez la chance de l’avoir à disponibilité lors de votre séjour, je vous le recommande vivement. Si vous aimez les logements atypiques et que vous n’êtes pas à cheval sur le confort, c’est juste P.A.R.F.A.I.T.

Je ne savais pas trop comment aborder les différentes étapes de notre parcours. Amsterdam est une très belle ville dont la simple déambulation suffit presque à nous faire tomber amoureux. C’est pourquoi nos journées n’étaient pas ponctuées de visites importantes, il était souvent question de balades hasardeuses et de découvertes de coins de rue. C’est pourquoi j’estime que la meilleure façon de vous décrire cette capitale est de fonctionner par zone. Je deviserai donc notre visite en 4 : Le plein centre / La ceinture de canaux et le quartier Jordaan / L’extérieur de la ceinture / En dehors de la ville.

Le plein centre

Le toit du musée NEMO

Juste à côté de notre bateau, nous avions la chance d’avoir un point de vue à l’accès totalement gratuit, le toit du musée NEMO. Pour info, le bâtiment accueille un musée des sciences, je ne peux pas vous en dire plus, car nous ne l’avons pas visité. Mais pour autant, nous avons crapahuté sur son toit ! Jeux d’eau, lunettes d’observation, buvette, le toit est un véritable lieu de rendez-vous pour ceux qui voudraient observer la ville vue d’en haut.

Le Nieuwmarkt

Le centre d’Amsterdam est très animé et ce, dès 16 heures ! Là où en France nous commençons rarement nos soirées avant 19 heures, les néerlandais commencent à se diriger dans les cafés bruns dès le milieu de l’après-midi. Si vous vous rendez sur le Nieuwmarkt, vous pourrez y trouver bon nombre de bars où vous aurez la possibilité de commander une bière ou un whisky pour être d’attaque avant le dîner.

Comme je vous le disais, Amsterdam est une ville qui s’apprécie par son architecture et sa vie de rue. Je vous partage donc quelques images du plein centre prisent par ci, par là.

Le marché aux livres du Spui et le Begijnhof

Tous les vendredis, la place du Spui rassemble les adeptes de littérature et d’art en général. Vous pouvez arpenter les boutiques de fortune installées directement sur la place. Plus que de véritables souvenirs à remporter dans votre valise, je vous conseille plutôt d’écouter, de regarder et de profiter de l’authenticité du lieu et de son ambiance atypique.

A deux pas de la place, je vous invite à entrer dans le Begijnhof. Cet espace, que nous traduisons en français par le « Béguinage« , rassemble les habitations des béguines. Ces dernières étaient des femmes pieuses mais qui n’appartenaient à aucune hiérarchie religieuse. Elles vivaient en presque autarcie autour d’une chapelle. Les béguines étaient à la recherche d’une nouvelle manière de vivre leur foi, totalement respectueuses des différentes croyances et dénuées d’obligation de faire des vœux pieux.
L’explication historique passée, le Begijnhof est un lieu paisible et verdoyant, où il est agréable de déambuler (quand il n’y a pas trop de touristes 😉 ).

Le Bloemenmarkt et la faïence de Delft

J’en parlais un peu plus haut, les Pays-Bas sont connus pour être le pays des fleurs et plus particulièrement des tulipes. Et, bien évidemment, le tourisme hollandais en profite et surfe sur ce cliché ! C’est pourquoi le marché aux fleurs, le Bloemenmarkt en hollandais, est un lieu incontournable pour tout voyageur qui se respecte. Situé sur le canal Singel, je vous conseille d’aller y faire un tour pour découvrir la multitude de variétés ! Par contre, on évite les nombreux goodies de piètre qualité en forme de tulipes, moulins, sabots … Non vraiment c’est beaucoup trop kitsch. Personnellement je me suis laissée tenter par quelques bulbes : je les ai plantés cet automne, il me tarde de voir les fleurs éclore !

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Update 31.03.2019 : Ça y est ! Les tulipes ont éclos ! Bon par contre je crois que ce n’est pas vraiment les variétés que j’avais choisi, mais tant pis, je suis quand même contente.

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A deux pas du marché aux fleurs, vous trouverez la boutique de la faïence de Delft : Heinen Delftware. Passez le pas de porte et vous serez transporté dans un véritable musée ! La faïence hollandaise se caractérise par son bleu très proche de la porcelaine chinoise. Même si la plupart des décors font un peu vieillot, il y a certaines pièces qui époustouflent par leur minutie et la beauté de leurs dessins. Faites néanmoins attention, les objets les moins chers sont des imitations pour ceux qui aimeraient ramener une pièce  en souvenir sans pour autant demander à leur banquier.

Red light & green light : Amsterdam l’impertinente 

Alors peut être que vous ne saviez pas que les Pays-Bas était le premier producteur de tulipes au monde. Mais je suis sûre que vous saviez qu’aux Pays-Bas la drogue douce est tolérée 😉. Et je dis bien tolérée, car non, la drogue n’est pas légale à Amsterdam. Il est interdit de produire, posséder, vendre, importer et exporter de la drogue dure ou douce. Mais pourtant, il est possible d’acheter de la drogue douce, dans des quantités réglementées, à l’intérieur des Coffee Shops. Pour comprendre, il faut remonter dans le temps. Dans les années 70 où la plupart de pays occidentaux ont connu une augmentation de la consommation de cannabis et de marijuana, la majorité des pays ont répondu par une législation stricte. Les Pays-Bas ont, eux, choisi de différencier les types de drogues, c’était une manière pour eux de, non seulement récupérer une partie des bénéfices de cette économie, mais aussi de se concentrer sur les gros trafiquants de drogues dures. Et c’est une stratégie plutôt payante car les chiffres montrent que les néerlandais consomment moins de drogue que leurs voisins : comme quoi, l’interdit attire.
Pourtant il existe une véritable « culture du shit » dans la ville. Vous ne pouvez pas vous promener sans croiser une boutique vendant des space cakes, des sucettes goûts cannabis, des bangs, et j’en passe …

L’autre caractéristique de la législation néerlandaise qui peut nous sembler surprenante c’est la légalisation de la prostitution. Là encore, attention, l’activité est très encadrée, il est impossible de voir des filles déambuler dans la rue et accoster les passants. Il a été mis en place des lieux dédiés, majoritairement concentré dans le quartier rouge. Lorsque vous arpentez les rues de cette zone, vous serez dans un premier temps, surpris et puis tout semble tellement naturel que vous n’y prêterez même plus attention. La prostitution est donc un métier à part entière pour lesquelles les pratiquantes sont considérées comme auto-entrepreneuses. Elles louent des emplacements dans des sortes de maison close avec des vitrines. Elles se positionnent devant celles-ci et tentent de séduire les passants dans une ambiance de lumières rouges et de rideau en velours. Même si la pratique est plus que discutable en termes de commerce du corps de la femme (parce que oui, je n’y ai vu que des femmes), il faut néanmoins avouer qu’elles sont toujours plus en sécurité que celles présentent sur notre territoire … A débattre.

Par curiosité, je vous conseille de vous intéresser à ces deux aspects de la vie des amstellodamois. Prenez une soirée pour vous promener dans le Red Light district et, si l’envie vous en dit, entrez dans un Coffee Shop. Rien que lire leurs cartes est une expérience à part entière.

Maintenant que nous avons parlé des lieux incontournables du plein centre de la capitale néerlandaise, je vous propose de nous éloigner un peu et de nous concentrer sur la ceinture de canaux. Rendez-vous dans le prochain article !

@antoinevnt & @tinytwine