Passer Noël au Canada 🍁 – Prélude : à savoir avant de partir

Décembre 2021 – Janvier 2022

Sans surprise, puisque vous l’avez lu dans le titre, nous allons partir sur un nouveau continent afin de visiter le Canada ! Ce fut la première fois que je mettais les pieds en Amérique, ma première traversée de l’Atlantique. La raison pour laquelle nous avons choisi de nous diriger vers le pays des caribous a émergé dans la tête de mon acolyte. Il souhaitait découvrir la côte Est du Canada et avait prévu de partir à l’automne en solo … Je me suis un peu incrustée, et nous avons patienté jusqu’à la fin d’année pour pouvoir partir beaucoup plus longtemps et traverser le pays.

Cette série sera articulée en quatre articles, je vous note ici le sommaire pour que vous puissiez naviguer facilement à travers :

• Prélude : à savoir avant de partir [article actuel]
• Étape 1 : La Colombie-Britannique et l’Alberta
• Étape 2 : L’Ontario
• Étape 3 : Le Québec et le Nouveau-Brunswick

Vous vous en doutez, le COVID nous a encore une fois bien embêté, et je dirais même qu’il nous a encore plus mis des bâtons dans les roues que pour l’Islande étant donné que nous étions sur une période de fêtes de fin d’année. Sans rentrer dans les détails, la plateforme SIDEP qui délivrait les résultats des tests PCR et antigéniques a complétement crashé en fin d’année 2021 car énormément de Français ont effectué un test pour pouvoir passer Noël en famille. Résultat, les centres de tests à l’aéroport étaient bondés et … quasi impossible de trouver une pharmacie pour faire un test un 25 décembre … 😁. Toujours est-il que nous avons réussi à quitter la France à temps !

Ce prélude sera assez court car, hormis les procédures liées au COVID, il est assez simple de voyager au Canada. Quatre conseils pour que tout se passe pour le mieux dans le meilleur des mondes :

1 – Remplir les documents obligatoires

Pas besoin de VISA pour entrer au Canada si vous êtes citoyen français. Néanmoins, la plupart des voyageurs doivent se soumettre à quelques questions pour pouvoir obtenir une autorisation d’entrer sur le territoire.

Tout d’abord il vous faudra déposer une demande d’AVE (Autorisation de Voyage Électronique) : c’est une procédure mise en place par le gouvernement pour alléger les demande de VISA qui sont longues et couteuses. Vous avez le droit à l’AVE si vous êtes Belge ou Français utilisant l’avion, que vous venez au Canada pour une durée maximum de 6 mois consécutifs pour des raisons touristiques, pour un transit ou pour des obligations professionnelles et que vous avez avec vous votre billet vous permettant de quitter le pays. Ce point est particulièrement important pour ceux qui ne planifient pas leur retour à l’avance. Si vous cochez toutes les cases, mettez 19,95 € de côté et je vous invite à vous rendre sur ce site pour faire votre demande. Une fois validée, elle aura une validité de 5 ans, de quoi pouvoir revenir tranquillement au Canada sans avoir besoin de repasser par cette procédure 😉.

Deuxième formulaire à remplir : ArriveCAN. Pour celui-ci, j’avoue que je ne sais pas s’il a vocation à disparaitre après le COVID ou bien s’il est devenu pérenne … Toujours est-il qu’à l’heure où j’écris cet article, il est toujours mis en place et rien ne semble indiqué son caractère temporaire. Contrairement à l’AVE, tout le monde doit se soumettre à cet enregistrement à l’exception près des personnes qui, pour des raisons d’accessibilité en rapport avec leur condition mentale, physique, économique ne pourraient utiliser normalement le réseau Internet. Tous les autres doivent s’enregistrer dans les 72 heures précédents leur vol. L’objectif de ce formulaire est d’assurer la sécurité sanitaire aux frontières : il est donc évident que son existence est conditionnée par la crise sanitaire, néanmoins on peut envisager que ce type de contrôle devienne une norme désormais … L’avenir nous le dira.
Pour faire votre déclaration, vous devrez installer l’application ArriveCAN sur votre téléphone (Android ou Apple) ou sur le site juste ici, et renseigner les différentes informations demandées notamment votre niveau de vaccination, et votre plan de quarantaine. Pour être honnête avec vous, nous n’en avions pas 😅 : il aurait fallu que nous envisagions de rester dans notre ville d’arrivée (Vancouver) pendant 3 jours minimum, le temps de passer la période d’incubation et une semaine en cas de test positif. Ce test était réalisé de manière aléatoire à l’arrivée à l’aéroport : je n’y ai pas eu droit, mon acolyte, oui. Autant vous dire que notre capacité à nous mettre des œillères pour envisager les pires scénarios a beaucoup joué dans cet épisode, et nous n’avons pas du tout envisagé cette possibilité en espérant que notre mental allait jouer sur notre karma 😁.
Aujourd’hui il semblerait que les tests aléatoires à l’arrivée à l’aéroport ne soient plus d’actualité pour les personnes vaccinées. La situation évoluent constamment, le mieux est de se renseigner au jour le jour pour être sûr de ne pas louper un document important qui vous empêcherait de rentrer sur le territoire. Pour rester au courant des changements de procédure, je vous invite à mettre ce site dans vos favoris : Tourdumondiste.com, c’est devenu mon radar depuis 2020.

Et bien évidemment, je vous passe les tests PCR et antigéniques, les preuves de vaccination et les documents spécifiques aux pays dans lesquels vous pourrez faire des escales … Mais pensez-y 😉.

2 – Faire des choix

Je vais enfoncer des portes ouvertes, mais le Canada … C’est grand, c’est même immense ! Tellement grand que les deux côtes n’ont strictement rien à voir, ce n’est pas la même culture, pas les mêmes paysages, pas la même langue … En somme, si vous souhaitez vous concentrer sur l’une des deux côtes, ou même sur le grand nord, c’est totalement envisageable et même peut être préférable, selon le temps que vous avez devant vous. De notre côté, nous souhaitions traverser le pays d’Ouest en Est : c’est plutôt rare ; la plupart des touristes optent pour une traversée d’Est en Ouest. Mais nous voulions terminer par le Québec histoire d’avoir une douce transition vers la France 😊.

En tout, le Canada dénombre 10 provinces et 3 territoires : quelle est la différence ? Pour faire simple, une province canadienne détient des pouvoirs souverains qui la rend indépendante du gouvernement fédéral, elle se gère toute seule. Un territoire, a contrario, appartient au gouvernement fédéral et son administration se trouve dans les mains du Parlement canadien. Et chose que l’on oublie parfois, le Canada est toujours sous la monarchie constitutionnelle d’Elisabeth II d’Angleterre.
Les provinces sont, d’Ouest en Est : La Colombie-Britannique, l’Alberta, la Saskatchewan, le Manitoba, l’Ontario, le Québec, Terre-Neuve-et-Labrador, le Nouveau-Brunswick, l’Île-du-Prince-Édouard et la Nouvelle-Ecosse, elles ont obtenu ce statut entre 1867 et 1949.
Les territoires se trouvent dans la partie Nord du pays : le Yukon, les Territoires-du-Nord-Ouest et le Nunavut.

On aurait plutôt tendance à vouloir collectionner ces provinces et territoires pour en voir le maximum, mais c’est l’assurance de passer à côté de l’ensemble de votre séjour. Il va vous falloir choisir … De notre côté nous avons opté pour la Colombie-Britannique, l’Alberta, l’Ontario, le Québec et le Nouveau-Brunswick (totalement improvisé pour cette dernière 😁). Je prendrais donc le temps de vous décrire ces dernières. Néanmoins, si vous faites partie des plus aventuriers, n’hésitez pas à vous orienter vers les territoires du Nord, de même que les beaux jours arrivant, la Nouvelle-Ecosse, l’Île-du-Prince-Édouard et Terre-Neuve-et-Labrador ont l’air tout simplement magiques. Pour ce qui est de la Saskatchewan et du Manitoba … Ce sont des zones peu peuplées et je ne vous conseille pas de les sélectionner pour une première expérience canadienne.

3 – Louer une bonne voiture

Être véhiculé est un indispensable. Encore une fois, les distances sont immenses, si vous ne souhaitez pas perdre trop de temps dans vos trajets, il vous faudra louer une voiture, cela vous permettra d’être libre dans les horaires. Bien sûr le pays détient un réseau de chemin de fer, et, à l’image du Transsibérien, vous pouvez envisager le Transcanadien, mais il faudra que vous bloquiez au minium 6 jours pour faire Halifax / Vancouver et ce, sans s’arrêter.

Pour revenir à la location de voiture : avant toute chose, il faudra que vous fassiez une demande de permis international. J’en avais déjà parlé dans mon article de préparation pour la Russie, c’est très simple. Il vous suffit de déposer votre demande sur le site permisdeconduire.ants.gouv et de vous armer de patience 😊. Pas de test à passer, rien du tout, il vous suffit d’avoir votre permis français.

Au Canada, la location de voiture est la solution choisie par la plupart des touristes, donc les prix ne sont pas des plus économiques, mais vous pouvez facilement les comparer pour trouver des agences raisonnables. Par contre, là où il faudra être vigilant c’est sur le modèle de la voiture si vous partez en hiver ! Même si les routes sont globalement très bonnes sur l’ensemble du pays, il ne faut pas oublier que la neige est omniprésente. Donc, un SUV c’est une obligation et surtout, assurez-vous que vous avez des pneus neige si votre agence n’est pas localisée dans la province du Québec. Cette dernière oblige le port de ce type de pneu en hiver, mais pas le reste du Canada.

De notre côté nous avions deux locations :

• Une première pour la côte Ouest que nous rendions avant de prendre l’avion à Calgary. Nous avons opté pour un Ford Escape, petit SUV vraiment parfait pour les routes de montagne.
• La deuxième pour la côte Est où nous avons tenté de prendre une berline, une Toyota Camry. La logique étant que les routes étaient moins montagneuses et, par conséquent, que nous pouvions prendre une voiture un peu moins couteuse et bien … mauvais choix. Elle ne tenait pas la route, les garde-boues étaient sans arrêt encrassés par le mélange de neige et de sable et en plus elle n’avait pas les pneus neige … La galère.

Pour la conduite : toutes les voitures sont équipées d’une boîte automatique. Il vous faudra surement un petit peu de temps d’adaptation, mais c’est un véritable confort. Je suis une fervente adepte de la boîte manuelle, mais il est vrai, que sur les routes canadiennes, c’est assez reposant, d’autant qu’il est rare de prendre la voiture pour moins de 2h.

4 – S’équiper correctement

À force de voyager en plein hiver, nous sommes de plus en plus équipés pour faire face aux températures extrêmes. Néanmoins, si vous souhaitez partir pour la première fois en hiver, dans un pays froid, il faudra prévoir un budget non négligeable pour acheter de quoi survire et profiter sans souffrir.

J’avais déjà énuméré les indispensables dans mon article sur la Russie : juste ici, mais une piqure de rappel ne fait de mal à personne 😉. Voici ce qui, selon moi, doit être mis dans votre backpack :

• Des vêtements thermiques : Vous en trouverez dans toutes les bonnes enseignes de sport. Ces vêtements ont l’avantage de vous permettre de faire la technique de l’oignon. Vous superposez les couches assez fines pour pouvoir adapter plus précisément votre couverture.
• Des chaussettes : un poil trop grandes. Cela peut paraître surprenant, mais mieux vaut ne pas trop engoncer vos pieds pour laisser le sang circuler.
• Des chaussures techniques : il existe plusieurs marques proposant des chaussures adaptées pour les températures très basses : Sorel, Pajar, Baffin, choisissez celles qui vous plaisent le plus, et, dans la même logique, il vaut mieux prendre une taille plus grande que l’inverse.
• Un bonnet : indispensable, c’est la zone du corps qui est responsable de la plus grosse déperdition de chaleur. Et quand on a froid à la tête, on a du mal à se concentrer. Donc, prenez un bonnet fourré qui descend assez bas pour protéger vos oreilles.
• Des écharpes et des gants : oui, « des » pour là aussi, faire la technique de l’oignon. Pour les gants c’est également un moyen d’être plus à l’aise en manipulant les appareils photos et les caméras. Perso avec des gants trop épais, je suis bonne à rien 😅.
• Un manteau adapté : assez long pour couvrir vos fesses et le haut de vos cuisses. Et oui, on n’oublie pas que c’est là que se situe l’une de nos principales artères, il faut la garder au chaud. Aussi, prêtez attention à la doublure de votre manteau, le must c’est quand vous avez des pièces de tissu au niveau des poignés pour éviter que le froid ne s’engouffre.

Avec tout ça, vous serez prêts pour passer des heures et des heures dans les températures glaciales.

Comme d’habitude, je vous note ici notre programme détaillé :

• J1 – Samedi 25 décembre : Départ Paris Charles De Gaulle (10h25) – Aéroport de Londres Heathrow (10h55). Départ (15h30) – Arrivée Aéroport international de Vancouver (19h10). Test antigénique aléatoire pour mon acolyte, attente des résultats et direction la navette Canada Line pour rejoindre le centre-ville jusqu’à la station Waterfront.
• J2 – Dimanche 26 décembre : Prise de marques à Vancouver, petit dej’ au Starbucks du quartier et direction la Gastown Steam Clock pour ensuite longer la baie du port de Vancouver afin de rejoindre le Stanley Park et voir les totems. Traversée de toute la presqu’île en longeant le Lost Lagoon afin de rejoindre la Baie des Anglais et nous rediriger vers le centre-ville pour manger un bout. Après-midi de motivation extrême en rejoignant le Mont Grouse.
• J3 – Lundi 27 décembre : Check-out et retour à l’aéroport pour prendre notre première voiture. 09h00 du matin, en route vers le nord pour profiter de la magnifique Sea-to-Sky Highway. Arrivée à Golden à 23h00, à la frontière entre la Colombie-Britannique et l’Alberta.
• J4 – Mardi 28 décembre : Direction les deux parcs nationaux de Banff et de Jasper pour la journée.
• J5 – Mercredi 29 décembre : Retour dans les parcs nationaux pour explorer davantage et, sur un coup de tête, direction Edmonton pour aller dans le plus gros centre commercial du pays. Retour à Golden à 2h40 du matin.
• J6 – Jeudi 30 décembre : Trajet jusqu’à Calgary pour rendre notre voiture et prendre notre vol interne. Le couvre-feu à 22h est remis en place dans la province québécoise. Départ Aéroport international de Calgary (00h05) – Arrivée Aéroport international Pearson Toronto (05h51).
• J7 – Vendredi 31 décembre : Problème de bagage à l’arrivée qui nous fait perdre pas mal de temps. Montée dans un taxi (remboursé par la compagnie) pour rejoindre notre hôtel et essayer de se changer les idées. Prise de marques dans cette nouvelle ville en commençant par le St. Lawrence Market puis le Distillery District décoré aux couleurs de Noël. Puis direction le Nathan Phillips Square pour profiter de l’ambiance du nouvel an.
• J8 – Samedi 1er janvier : Retour à l’Aéroport de Toronto Pearson pour tenter de récupérer notre sac et prendre notre nouvelle voiture de location. En route pour Niagara Falls, sans sac.
• J9 – Dimanche 2 janvier : Découverte de la ville totalement atypique de Niagara Falls et de ses fameuses chutes. Après-midi dans la petite ville au style colonial de Niagara-on-the-Lake.
• J10 – Lundi 3 janvier : Petit dej’ au Starbucks de Niagara Falls, puis retour à Toronto pour tenter une dernière fois de récupérer notre sac avant de rejoindre Ottawa : échec.
• J11 – Mardi 4 janvier : Découverte de la capitale en commençant par la Colline du Parlement et retour dans notre quartier pour visiter le Marché By. Traversée de la frontière québécoise dans l’après-midi pour prendre un peu l’air dans le parc de la Gatineau.
• J12 – Mercredi 5 janvier : Petite balade dans Ottawa pour aller voir Mama et direction l’autre côté de la frontière pour flâner un peu dans du côté de Gatineau et commencer à trouver nos souvenirs. Après-midi tranquille dans le parc autour du lac Leamy. Le sac est de retour dans la soirée !!
• J13 – Jeudi 6 janvier : Départ à 09h30 d’Ottawa pour rejoindre notre prochain step : Alma, au bord du Lac Saint-Jean. Arrivée à 20h30.
• J14 – Vendredi 7 janvier : Visite éclair de la zone en allant sur le bord du lac et dans le village d’Hébertville. Nous reprenons la route en contournant le Saint-Laurent, impossible de prendre le ferry à cette époque de l’année. Arrivée en Gaspésie, à Sainte-Anne-des-Monts, à 23h30, soit après le couvre-feu 😬.
• J15 – Samedi 8 janvier : Balade au bord de la rivière Sainte-Anne le matin, puis direction le parc national de la Gaspésie pour tout l’après-midi.
• J16 – Dimanche 9 janvier : Persuadés qu’il nous reste encore une nuit en Gaspésie, nous en profitons pour pousser un petit peu plus loin et visiter une nouvelle province : le Nouveau-Brunswick. Départ le matin pour rejoindre le phare de Grande-Anse. Retour le soir à Sainte-Anne-des-Monts et … se rendre compte que nous aurions dû passer la nuit dans notre prochain step 😅.
• J17 – Lundi 10 janvier : Avec un jour de retard, direction Québec. Petite halte aux Chutes de la Chaudière avant de rejoindre notre logement au cœur du Vieux Québec.
• J18 – Mardi 11 janvier : Réveil dans un froid glacial (-37°C en ressenti) et motivation extrême pour découvrir la ville. Direction le Château Frontenac et les rives du Saint-Laurent avant de revenir à notre logement pour ne pas mourir congelés. Après-midi à la Chute de Montmorency puis direction la charmante Île d’Orléans.
• J19 – Mercredi 12 janvier : Dernier petit tour de la ville en passant par la Terrasse Dufferin et la Citadelle de Québec avant de reprendre la route, direction Montréal ! Petite balade dans le centre-ville de nuit pour profiter des illuminations de Noël.
• J20 – Jeudi 13 janvier : Mission : prise de rendez-vous pour notre test antigénique pour pouvoir rentrer en France. Découverte de la Basilique Notre-Dame de Montréal et balade sur le Vieux-Port. Dans l’après-midi, direction le parc du Mont-Royal pour avoir une vue imprenable sur la ville et retour dans le centre pour voir le Centre Bell : le stade de hockey sur glace des Canadiens de Montréal.
• J21 – Vendredi 14 janvier : 13h00, rendez-vous pour nos tests : négatifs ! Puis direction le Mont Tremblant.
• J22 – Samedi 15 janvier : Restitution de notre voiture à 12h00 et montée dans le bus 747, direction l’Aéroport international Pierre-Elliott-Trudeau de Montréal. Deuxième vol Londres – Paris annulé … Transfert sur un nouveau vol Air France. Départ 21h00.
• J23 – Dimanche 16 janvier : Arrivée Aéroport de Londres Heathrow (08h30), course à la montre pour récupérer les bagages et se réenregistrer – Départ Aéroport de Londres Heathrow (11h00) – Arrivée Paris Charles De Gaulle (13h50).

J’ai réussi à vous donner envie d’en apprendre davantage sur le pays du sirop d’érable et des orignaux ? Prochain article, notre arrivée à Vancouver, je vous laisse me suivre et découvrir les détails de notre séjour dans un pays qui, il me semble, nous connaissons plutôt mal en Europe.

@cwmtraff & @tinytwine