Odyssée en Chine 🥢 – Étape 5 : Hunan

Fenghuang et Zhangjiajie

Juin 2019

Oui, je vous l’accorde, cela fait un moment que je n’ai pas écrit d’article. Mais comme d’habitude, qui dit longue absence, dit voyage en cours 😉 et le fait est ! Mais je vous en parlerai un peu plus tard, pour le moment nous restons en Chine où nous nous dirigeons vers la province du Hunan. Un peu moins humide que le Guangxi, cette province reste néanmoins couverte de verdure avec ses immenses forêts. De cela résulte des paysages magnifiques lorsque vous vous éloignez un peu des villes. Le chef-lieu se nomme Changsha, mais nous ne nous y sommes pas arrêtés car notre intérêt se trouvait en dehors de ces villes. Le Hunan c’est également un lieu majeur dans l’histoire du communisme puisque c’est la province de naissance de Mao Zedong. Trêve de bavardages, que faire dans le Hunan ? Dans quelles villes loger ? Petit sommaire de mon corpus d’article sur la Chine et je réponds à toutes vos questions.

• Prélude : Comment préparer son voyage ?
• Étape 1 : Beijing & Hebei (Ville de Beijing et Jinshanling)
• Étape 2 : Shanxi & Shaanxi (Pingyao et Xi’an)
• Étape 3 : Sichuan (Chengdu) 
• Étape 4 : Guangxi (Guilin) 
• Étape 5 : Hunan (Fenghuang et Zhangjiajie) [article actuel]
• Étape 6 : Zhejiang & Shanghai (Hangzhou et ville de Shanghai)

La ville phénix : Fenghuang

Pour ceux qui aiment regarder des comptes de voyages sur Instagram, vous devez connaître la petite ville de Fenghuang. Elle fait régulièrement l’objet de shoots photo magnifiques grâce à son architecture préservée. Mais ne vous y trompez pas, pour atteindre Fenghuang, il va vous falloir un peu de patience et de débrouille. Le réseau de transport est très peu développé, et depuis Guilin vous n’aurez pas le choix : il n’y a qu’un bus à 11 h à la gare de Qintan pour relier les deux villes. Il faut compter minimum 6 heures de trajet (et ça, c’est si votre bus ne tombe pas en panne 😉).

Transferts

Une fois arrivés à la gare routière de Fenghuang, il vous faudra rejoindre la rivière Tuojiang. Vous pouvez prendre un bus de ville et vous arrêter dès que vous l’apercevez ou bien vadrouiller à pied. Juste un point qu’il faut que vous ayez en tête : la ville n’est pas jolie en dehors du secteur touristique. Il faut que vous la voyez pour vous rendre compte de la « réalité » mais sachez que la zone de la rivière est ultra édulcorée vis a vis de la « vraie » ville de Fenghuang. Il est donc fortement possible que votre première impression ne soit pas bonne, mais soyez patients 😉.

Le logement

Et justement, si je n’avais qu’un seul conseil à vous donner en ce qui concerne la ville de Fenghuang, c’est de prendre un logement proche de la rivière. Pas nécessairement sur la rive, car en plus d’être essentiellement destiné à une clientèle chinoise, ils sont excessivement chers. Mais il est possible de trouver un hôtel dans les rues perpendiculaires et « Foreign Friendly« . Nous avons choisi l’hôtel Rose Courtyard, notre chambre était un peu kitsch mais le bâtiment est vraiment idéalement placé et vous avez une jolie terrasse ombragée. Le seul point réellement négatif est qu’il est vraiment difficile à trouver du premier coup, l’adresse indiquée sur internet ne mène pas au pas-de-porte et il est possible que vous tourniez pendant un moment avant d’arriver à destination. Si vous choisissez également cet hôtel, fiez-vous à la carte ci-dessous, j’ai essayé d’être la plus précise possible.

Une parenthèse hors du temps, au bord de l’eau

Vous le savez sans doute, la Chine est composée de nombreuses minorités ethniques qui ont chacune des spécificités culturelles et linguistiques. À Fenghuang, nous sommes sur un territoire Miao-Yao (comme à Longji : voir article) et Tujia. Ce sont ces peuples qui ont donné son nom à la ville. Le Fenghuang est le phénix chinois, vous savez, c’est cet oiseau mythique qui a la particularité de renaître de ses cendres incandescentes ? Vous l’avez forcément vu dans Harry Potter 🧐. Pour les Miao et les Tujia, la montagne voisine ressemble à un phénix, d’où l’idée de nommer la ville ainsi.

Une fois avoir posé le cadre : que fait-on à Fenghuang ? Et bien … je vous propose de simplement visiter la ville, de vous perdre dans les dédales de ruelles et de profiter du spectacle qu’offre la rivière Tuojiang.

Si je devais vous donner 2 incontournables :

• Tester le passage sur les plots au-dessus de la rivière : alors là, il va falloir faire preuve de stratégie, car d’une seconde à l’autre vous vous retrouvez entouré de touristes et impossible de prendre une photo correcte 🙂. Mais c’est un peu un incontournable, même si vous n’êtes pas du genre à prendre des photos de vous, c’est l’expérience et la sensation d’être au plus près de l’eau et d’avoir une vue imprenable sur la ville qui sont intéressants.

• Observer les Diaojiaolou : Ce sont ces maisons montées sur pilotis. Elles sont construites ainsi pour protéger les habitants des inondations, mais aussi des insectes qui peuplent la rivière. Ces bâtisses ont un aspect vraiment atypique et elles donnent une ambiance totalement hors du temps. Elles sont typiques des peuples Miao, c’est pourquoi vous en trouverez beaucoup à Fenghuang.

La nuit tombée, Fenghuang se transforme ! Les bars à ambiance prennent le dessus sur la street food et c’est une ville-boîte de nuit qui se présente à vous. Alors libre à vous d’apprécier ou non cette ambiance, toujours est-il que ces établissements colorent la ville entière de spots lumineux plutôt esthétiques. Ne vous inquiétez pas pour votre sommeil, passé 23 h, tout le monde au lit !

Une fois avoir parcouru la totalité du quartier de la rivière, nous voici reparti pour de nouvelles aventures. Direction la gare routière pour reprendre un bus, direction Zhangjiajie.

Les paysages de Science-fiction de Zhangjiajie

Mais qu’est-ce que c’est que cette ville au nom imprononçable pour nous autres ?
Comme Fenghuang vous avez sans doute entendu parler d’elle sur les réseaux sociaux car elle abrite l’un des plus beaux parcs naturels au monde. Mais je ne vous en dis pas plus pour l’instant, conservons un peu de surprise.
La ville de Zhangjiajie en elle-même, n’a que peu d’intérêts, et sincèrement, si vous avez un planning plutôt serré, je vous conseille de ne pas consacrer de temps à la visiter, il y a tellement mieux à faire aux alentours.

Les transferts

Etant donné que nous partions de Fenghuang, une seule solution pour quitter la ville : le bus. Donc, retour à la gare routière pour monter dans un des véhicules qui permettent de rejoindre les deux villes.
Les départs sont réguliers, vous en trouverez forcément un qui collera à votre programme. L’arrivée se fait à la gare routière du centre de Zhangjiajie où il n’y a … Pas grand-chose 😅.
Nous avons choisi un hôtel à côté de la gare pour ne pas avoir trop de trajet à faire à pied : définitivement la bonne décision.

Le logement

Parlons-en ! Et bien … ce n’était pas fameux fameux … Je ne vais pas vous mentir, le confort n’est pas notre premier critère lorsque nous choisissons nos réservations. Mais nous arrivons toujours à trouver des établissements plutôt TRÈS bien tenus.
Ici, c’était le strict minimum, et cela, couplé au fait que la ville soit particulièrement inhospitalière … Bon, ce n’est pas le meilleur pied-à-terre que nous avons eu. Plus factuel : notre hôtel s’appelait le Zhangjiajie Yijaquin Hotel et son plus gros point positif tient à son gérant qui est toujours là pour donner de bons conseils pour vos excursions. Et … il faut le dire, c’est tout ce dont nous avions besoin pour notre escale à Zhangjiajie. Je ne veux pas jeter la pierre à cet hôtel, le rapport qualité/prix est bon et sa situation permet de faire les activités intéressantes : donc allez-y, met ne vous attendez à rien niveau confort.

Bienvenue sur Pandora

Je vous en parle sans vraiment entrer dans les détails depuis le début de cette partie sur Zhangjiajie : le parc national de la ville est celui qui a inspiré James Cameron lorsqu’il a réalisé le film Avatar. Vous savez ? Ce film avec les naavi, les Hommes bleus ? Ce film avec un scénario …. oubliable mais qui a marqué le cinéma avec ses effets spéciaux et le fait qu’il soit le premier blockbuster en 3D ? C’est bon ? Vos remettez ? 😉

Le parc forestier national de Zhangjiajie a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1992. Il constitue l’un des incontournables de la région et vous en mettra plein les mirettes. Sa nature préservée et ses formations rocheuses qui défient totalement la gravité sont inoubliables et vous transporterons dans un univers irréaliste. Pour organiser notre visite, nous avons suivi les conseils de notre hôte, que je vous partage. Dans un premier temps, munissez-vous d’un plan !

Ensuite, l’objectif est de rejoindre l’entrée du parc national. Pour cela, rendez-vous à la gare routière et dirigez vous vers le parkings de mini-bus et là … et bien demandez à tous les chauffeurs s’ils vont au parc national. Il n’y a pas de numéro de bus, et … Je crois même que leur parcours n’est pas défini 😆. Chaque chauffeur construit son trajet en fonction des personnes qui ont pris place dans leur véhicule. Par chance, le parc est l’attraction principale de la ville, donc vous avez de grandes chances que de trouver.
Une fois être descendu du bus, il vous faudra marcher quelques instants (un conseil : suivez les touristes) pour rejoindre les guichets, vous ne pourrez pas les rater, une grande esplanade a été aménagée pour accueillir les touristes.

L’entrée vous coûtera 250 ¥ (soit un peu plus de 30 €) : c’est un peu cher, c’est pour cela qu’il vous faudra partir le plus tôt possible pour pouvoir profiter de toute la journée. L’idéal est de passer 2 jours dans le parc, mais, comme d’habitude, nous étions pressés 😅 et, pour nous, se fut un programme express d’une journée.

Première étape, il vous faut marcher le long du Golden Whip Stream jusqu’à atteindre le Hundred Dragon Elevator. Cette première partie vous semblera la plus longue, c’est un sentier sinueux au travers la forêt. À ce stade, les paysages sont jolis mais rien d’exceptionnel, soyez patient.

C’est à ce moment-là que les choses sérieuses commencent : vous arrivez au site de Yuanjiajie. C’est ici que vous rencontrerez la fameuse montagne Hallelujah qui a inspiré le film Avatar. Pour nous, c’est également le moment où le temps s’est considérablement dégradé …

Tellement dégradé que nous avons fini totalement trempés avant même d’avoir atteint le First Bridge in the World … À ce point, il vous faut prendre un mini-bus, payant également. Mais autant vous dire que nous étions tellement frigorifiés qu’il fut le bienvenue. Car je ne vous l’ai pas dit, mais il peut faire très chaud à Zhangjiajie, mais là vous prenez de la hauteur et les températures baissent énormément. Couplé à l’humidité, vous êtes très vite transit.
Donc, en route pour le deuxième site : les montagnes Tianzi.

Et là, ce fut le drame … La pluie redoubla d’intensité. Nous étions incapables de profiter de quoi que ce soit … Pour tout vous dire, une fois le bus arrêté, nous avions qu’une envie : trouver le McDo (oui, nous avions vu sur notre carte qu’il y en avait un perché dans cette montagne). Un véritable parcours du combattant et je ne pourrais même pas vous donner son emplacement exact tellement je n’avais plus les yeux en face des trous …

Un seul but : se réfugier et se réchauffer … Et dieu sait que le McDo est loin d’être ma tasse de thé, mais là … Nous n’avions pas le choix, c’était une question de survie 😅. Et vous ne me croirez jamais : l’établissement lui-même prenait l’eau ! Des fuites, partout !

Pour vous résumer, nous n’avons rien vu des montagnes Tianzi … C’est l’un de nos plus gros imprévu et une vraie déception … Et donc la seule solution qui se présentait à nous était de reprendre le téléphérique pour rejoindre la ville de Wulingyuan sinon c’était la mort assurée ! 😂

A Wulingyuan, nous avons un spot à voir : le Lac Baofeng. Comme nous étions descendus en altitude, les températures étaient plus supportables. Nous avons décidé de rejoindre le lac à pied : MAUVAIS CHOIX. Je vous conseille vivement de prendre un bus, la station de téléphérique est à 1h à pied du lac. Suffisamment de temps pour que nous arrivions pile poil pour l’heure de fermeture. Vous la sentez la journée pourrie là ? 😅
Et dans ces moments-là, la meilleure chose à faire est de rentrer et pensez au lendemain pour oublier les échecs … 🙂.

999 marches

Pour cette dernière journée à Zhangjiajie nous avions prévu de parcourir la montagne Tianmen. Comme la veille, nous avons demandé à notre hôte de nous conseiller un itinéraire. Verdict : départ obligatoire à 7 heures du matin pour qu’il nous emmène directement à la station téléphérique du centre-ville.

Oui, vous avez bien lu, le téléphérique part du centre-ville ce qui fait de cette ligne la plus longue transportant des passagers au monde avec 7 455 mètres ! De quoi avoir le temps d’observer les magnifiques paysages de cette région montagneuse, mais aussi la mythique route en tête d’épingle, prisée des pilotes hors pistes.
Pour monter dans le téléphérique et accéder à la montagne, il vous faudra débourser 256 ¥ (soit environ 30 €).

Procéder ainsi vous permet d’arriver en haut du plateau de la montagne avant la horde de touristes. Vous pourrez ainsi profiter des passages avec le sol en verre sans avoir à être bousculé en permanence ! Merci monsieur de l’hôtel ! Attention, ces skywalk ne sont pas inclus dans le prix de la visite, il vous faudra payer 10 ¥ pour y accéder.

Ensuite, libre à vous de suivre le parcours de votre choix. Si je n’avais qu’un seul conseil à vous donner, c’est de ne pas faire l’impasse sur le temple Tianmenshan. Même s’il est bien dégradé, il a l’avantage d’être dépourvu de tout l’aspect mercantile que peuvent avoir les autres. Profitez de l’instant paisible, ce n’est pas souvent que nous pouvons nous imprégner d’une ambiance sereine dans un lieu de culte en Chine 🙂

Une fois avoir terminé votre balade, dirigez vous vers la porte, c’est ce gros trou dans la montagne qui a construit sa réputation. Vous risquez d’y arriver en fin de matinée, début d’après-midi et vous commencerez à croiser de plus en plus de monde. Prenez quand même le temps d’apprécier les magnifiques points de vue.

Et c’est parti pour les 999 marches ! Une fois avoir passé la fameuse porte, vous vous retrouverez devant un escalier immense à vous donner le vertige ! Le monter d’une seule traite est un véritable défi ! Le problème, c’est que nous étions dans le mauvais sens … Qu’à cela ne tienne ! Nous l’avons descendu, puis remonté, et … redescendu pour pouvoir repartir 😁 !

Il était temps pour nous de rentrer à Zhangjiajie. Pour rejoindre la ville, vous avez une quantité astronomique de bus qui vous attendent au pied de l’escalier. Vous aurez alors la chance d’emprunter la fameuse route qui donne le tournis avec ses 99 virages.

De retour à Zhangjiajie, je vous conseille de vous accorder un bon repas dans la chaîne de restaurant Hello Salamander. Avec sa déco très moderne qui ressemble fortement à nos chaînes occidentales, c’est un espace cosy qui fait du bien. Au menu ? De la salamandre ! Je ne rigole pas ! Vous pouvez manger de la salamandre. Par contre, je vous préviens, ce n’est pas … Extraordinaire, mais ça a le mérite d’être atypique.

Nous voici à la fin de notre escale dans le Hunan. Probablement la province la plus dépaysante depuis notre arrivée dans le pays. Cette partie du pays est moins touché par l’influence occidentale et vous procure une totale coupure avec vos codes quotidiens : un bien fou.

Et maintenant, direction Hangzhou dans la province du Zhejiang, puis Shanghaï notre dernière étape : c’est ici !

@Cmwtraff & @tinytwine